La traduction littérale du terme "subprime" est d'ailleurs très parlante puisqu'elle signifie prêt à haut risque. En clair, les banques américaines ont prêté de l'argent à des ménages qui n'avaient que très peu de moyens. Lancés en 2002, les subprimes étaient destinés à relancer l'économie des Etats-Unis. En 4 ans, une sorte de bulle financière immobilière s'est créée, prête à imploser. C'est ce qui se passa en 2006.

A la fin de l'année, les biens immobiliers avaient perdu énormément sur leur valeur d'achat initial.Toutefois, comme ils étaient acquis à l'aide de ces prêts à haut risque, les taux d'intérêt du crédit se sont littéralement envolés : les banques ont été obligées de saisir de nombreux logements acquis avec ces subprimes. Mais ces banques, ou entreprises de prêts hypothécaires, ont également perdu de l'argent sur l'argent qu'ils avaient placé à l'origine. En effet, les biens immobiliers ne valaient-ils pas moins chers qu'à leur achat?

C'est cet engrenage qui causé la perte de contrôle du monde de l'industrie du crédit puis la crise financière que l'on traverse actuellement. En effet, les banques et les assurances avaient fortement investi dans ce système de subprimes. Comme les investisseurs n'avaient plus confiance dans les banques, ces dernières se sont retrouvés avec un manque de liquidité sans précédent et ne peuvent plus assumer leur bon fonctionnement. Toutes les banques étant dans le même cas, elles ne pouvaient plus s'emprunter de l'argent entre-elles pour pouvoir combler les trous, comme il était coutume jusqu'alors.

La crise financière est donc née de l'explosion d'une bulle spéculative. Pour l'instant, aucun krach boursier n'est à déplorer. Toutefois, il faut garder à l'esprit que nous n'avons traversé qu'une partie de ladite crise... Sa fin est impossible à prévoir